Каждый месяц мы встречаем основателей, которые слышали, что для британского бизнеса есть «бесплатные деньги», и хотят знать, как их получить. Деньги есть. За частью из них стоит идти. Но две вещи обычно понимают неправильно: во что грант обходится вам на самом деле и что такое налоговая льгота на исследования и разработки.
Гранты: настоящие деньги с условиями
Грант — это конкурс. Эксперты оценивают вас на фоне других заявителей по опубликованным критериям, и победители получают финансирование на определённый проект с определёнными затратами. Три вещи, которые нужно знать до начала:
- Большинство грантов выплачивается постфактум. Сначала вы тратите, потом возвращаете. Если ваш денежный поток не выдержит проект несколько месяцев, грант создаст нагрузку, а не снимет её.
- Многим нужно софинансирование. Грант может покрыть лишь долю допустимых затрат, и вы должны показать, откуда возьмётся остальное.
- Есть отчётность. Ежеквартальные заявки, подтверждение расходов, иногда отчёт независимого бухгалтера. Заложите на это время.
Где искать: конкурсы Innovate UK для действительно инновационных проектов, региональные и местные программы роста, отраслевые организации в таких областях, как чистая энергетика, здравоохранение и креативные индустрии. Государственные Start Up Loans часто упоминают рядом с грантами; это займы, а не гранты, но для совсем молодого бизнеса они могут оказаться более реалистичным путём.
Что делает заявку выигрышной
Эксперты оценивают заявку по целям конкурса, а не по вашим. Выигрышные заявки, в которых мы участвовали, объединяют одни и те же черты:
- Проект, который точно соответствует конкурсу. Если конкурс посвящён снижению промышленных выбросов, проект, который «заодно» снижает выбросы, проиграет проекту, построенному вокруг этого.
- Чёткий план с вехами, конкретными людьми и рабочими пакетами с рассчитанной стоимостью. Расплывчатые амбиции оцениваются низко.
- Доказательства. Разговоры с клиентами, результаты пилотов, письма от партнёров. Экспертам предписано искать подтверждения, так дайте им их.
- Правдоподобный путь к коммерческому результату: кто покупает, по какой цене и что меняет проект.
Прочитайте руководство по оценке и ответьте на каждый вопрос так, как он задан. Заявки чаще проваливаются из-за того, что не ответили на вопрос, чем из-за самой идеи.
Налоговая льгота на R&D: для чего она
Льгота на исследования и разработки предназначена компаниям, чья работа направлена на достижение прогресса в науке или технологии через разрешение научной или технологической неопределённости. Это узкий критерий. Создание приложения, редизайн продукта или то, что ново для вашего бизнеса, но является рутиной для компетентного специалиста в этой области, не считается R&D для целей налогообложения, как бы трудно это ни было.
Там, где компания действительно подходит, льгота может быть существенной, а убыточные компании с большими расходами на исследования могут получить выплату. Схема была реформирована для отчётных периодов, начинающихся 1 апреля 2024 года или позже, а правила о том, что засчитывается и кто может претендовать, менялись не раз, поэтому берите актуальную консультацию, а не полагайтесь на то, что знакомый получил два года назад.
То, что упускают большинство основателей
HMRC теперь проверяет заявки на льготу по R&D гораздо тщательнее, чем раньше. Заявке нужно техническое описание, объясняющее неопределённость и то, как вы пытались её разрешить, записи, которые велись в процессе работы, названный компетентный специалист, способный защитить эту работу, и форма с дополнительной информацией, поданная до заявки. Заявки без этого открываются для проверки, а штрафы ложатся на компанию, а не на того, кто готовил заявку.
Это важно из-за холодных звонков. Если человек, которого вы никогда не видели, обещает вам гарантированную льготу за процент от возврата, будьте осторожны. Мы готовим заявки вместе с профильными партнёрами, которые скажут вам, когда работа не подходит под критерии, и иногда это более ценный ответ.
Расскажите тому, кто готовит вашу заявку на R&D, о любом полученном гранте. Эти вещи взаимодействуют, и молчание здесь создаёт проблемы позже.
С чего начать
Если вы рассматриваете грант, начните с описания конкурса и руководства по оценке до того, как напишете хоть слово, и честно оцените, выдержит ли ваш денежный поток проект. Если вы думаете, что ваша работа может подходить под льготу на R&D, опишите техническую неопределённость одним абзацем. Если не получается, это и есть ответ. В любом случае запишитесь на бесплатную консультацию, и мы скажем, стоит ли этим заниматься.